HOLI
"Celebraciones de Nepal"

Niños en la festividad de Holi, Sukanto Debnath

En el primer día de festividad por la noche de queman en grandes hogueras a los demonios Holika, la hermana de Hiranyakashipu. El segundo día, llamado Dhulhendi, la gente se arroja polvos de colores y agua unos a otros. Se cree que la primavera, al cambiar el tiempo, puede traer resfriados y fiebre.

Por esa causa se arrojan polvos de colores que tienen un significado medicinal. Los colores son elaborados tradicionalmente con Neem, Kumkum, Haldi, Bilva y otras hierbas medicinales que han sido prescriptas por doctores ayurvédicos. En esta fiesta además se prepara una bebida especial llamada thandai que a veces contiene bhang (marihuana).

Este favor fue concedido debido a su larga penitencia, después de la cual este rey solicitó no ser matado durante el día o durante la noche, dentro de casa o fuera de ella, en la tierra o en el cielo., por un hombre o por un animal.

Como consecuencia de su poder, este rey se volvió muy arrogante y atacó a los cielos y a la tierra. Y exigió a las personas que dejaran de adorar a los dioses y que empezaran a adorarle a él.

Hiranyakashipu, este rey de los demonios, tenía un hijo que se llamaba Prahlad, el cual era devoto del dios Vishnu. A pesar de las continuas amenazas que recibía de su padre, Prahlad continuó ofreciendo respecto al dios Vishnu.

Entonces le pusieron veneno en su comida, pero ese veneno se convirtió en néctar al entrar en su boca. Ordenaron que fuera pisoteado por elefantes, pero cuando lo pisaron resultó ileso. Le encerraron en una habitación llena de serpientes venenosas y sobrevivió.

Todos los intentos de su padre Hiranyakashipu para matarle no dieron resultados. Finalmente, su padre le ordenó a su hijo que se sentara junto a la pira funeraria de su hermana Holika, la cual no podría morir por el fuego ya que disponía de un mantón que tenía la virtud de proteger del fuego a la persona que lo llevara. Prahlad aceptó las órdenes de su padre y rezó a Vishnu para que le mantuviera a salvo.

Cuando el fuego comenzó, las personas que lo estaban viendo se quedaron estupefactas al ver como el mantón voló desde Holika, la cual murió quemada, hasta cubrir a Prahlad sobreviviendo al fuego. La muerte de Holika se celebra en el Holi.

Después de eso el dios Vishnu apareció en forma de Narasimha (mitad hombre, mitad león) y mató a Hiranyakashipu al atardecer (que no es ni día ni noche), en las escaleras de la terraza de su casa (que no es ni dentro ni fuera de casa), y sosteniéndole en su regazo (que no es cielo ni tierra).

En Vrindavan y Mathura, donde el dios Krishna creció, el festival se celebra durante 16 días (hasta Ragpanchimi en conmemoración al amor divino de Radha por Krishna). Se cree que el dios Krishna popularizó este festival por sus travesuras. Se cree que Krishna se quejó a su madre por el contraste entre su color oscuro y el color claro de su consorte Radha. Entonces la madre de Krishna decidió colorear la cara de Radha. Este festival se celebra en primavera, la estación del amor.

La mayoría de esos árboles tenían propiedades medicinales y eran muy beneficiosos para la piel. Al pasar el tiempo, y con la desaparición de los árboles en las áreas urbanas, estos colores naturales se sustituyeron por tintes artificiales conseguidos por medio de procesos químicos. En el año 2001, el grupo ecologista con base en Delhi "Toxic link and Vatavaran", hizo un estudio de los componentes de estos colores químicos y publicó los resultados en todas las festividades Holi. Esta investigación reveló que los colores utilizados en Holi provienen de tres formas: una especia de pasta, colores secos y colores húmedos.

Los colores elaborados con la pasta contienen elementos químicos muy tóxicos y pueden producir efectos dañinos para la salud. Entre ellos:

  El negro contiene oxido de plomo y puede causar problemas en el riñón.
El verde contiene sulfato de cobre que puede producir alergias en los ojos y ceguera temporal.
  El plateado contiene bromuro de aluminio el cual es cancerígeno.
  El azul contiene prussian azul que puede ser perjudicial para la piel.
  El rojo contiene sulfato de mercurio el cual es altamente tóxico y puede causar cáncer de piel.