GAI JATRA
"Celebraciones de Nepal"

Gai Jatra, el festival de las vacas (jatra significa festival y gai significa vaca en nepalí) se celebra en Nepal y en otros países del mundo, aunque es la comunidad Newar del valle de Kathmandú la que lo festeja principalmente.

Festividad de Gaijatra celebrada por la
comunidad Newar, Ingmar Zahorsky

En este festival se hace una conmemoración a las personas que han fallecido en ese año. Durante el festival las vacas marchan por las calles y generalmente se celebra en el mes nepalí de Bhadra (agosto-septiembre). El festival de las vacas es uno de los festivales más populares de Nepal.

El conjunto del festival de Gaijatra tiene sus raíces en los tiempos antiguos, cuando la gente temía y adoraba a Yamaraj, el dios de la muerte. El festival de Gaijatra se convirtió en tradición en el periodo medieval de Nepal durante el reinado de los reyes Malla. La actual forma de Gaijatra es una combinación feliz de la antigüedad y la era medieval.

Según las tradiciones desde tiempos inmemoriales, cada familia que ha perdido un familiar durante el pasado año debe participar en una procesión por las calles de Kathmandú conduciendo una vaca. Si no tienen disponible ninguna vaca un joven vestido como una vaca puede considerarse como un sustituto de ella.

Festividad de Gaijatra celebrada por la comunidad Newar, agosto 2009, Ingmar Zahorsky

Festividad de Gaijatra celebrada por la comunidad Newar, agosto 2009, Ingmar Zahorsky

Durante el festival de Gaijatra, la procesión de vacas fue llevada ante la desconsolada reina. Entonces los participantes comenzaron a ridiculizar a las personas importantes de la sociedad. Finalmente, cuando las injusticias sociales y otros males se pusieron en relieve y atacadas sin piedad, la reina no pudo evitar sonreír. La reina por fin rió y el rey instituyó una tradición el incluir bromas, burlas y sátiras dentro de la celebración del Gaijatra.

Después de terminar la procesión, al atardecer, casi todo el mundo participa en otra tradición milenaria, en donde los participantes se disfrazan y llevan máscaras. La ocasión se llena de canciones y chistes. La burla y el humor de todo tipo pueden sentirse durante todo el día.