ESTUPA DE
BOUDHANATH

Estupa de Boudhanath, octubre 2008, lavenderstreak

Según cuenta una leyenda, una mujer pidió al rey un terreno para poder construir una estupa, construcción que simboliza el camino hacia la iluminación. El le concedió su deseo, pero le dio una extensión de tierra que sólo pudiera ser cubierta por una piel de búfalo. Entonces esta mujer cortó la piel de un búfalo en tiras finas, las cuales utilizó para rodear un área bastante considerable de terreno. El rey no tuvo otro remedio que concederle la construcción de la estupa que ahora conocemos en Boudhanath.

Una estupa es un edificio o monumento budista que tiene su origen en un montículo, que eran las antiguas tumbas que se utilizaban en Asia. Las primeras estupas se usaban para guardas las reliquias de Buda, y más tarde se ha seguido guardando reliquias de manera simbólica. Las estupas son tan esenciales para el budismo como la cruz para el cristianismo, ya que se trata del símbolo tangible de la mente iluminada de Buda.

Los ojos del Buda, pintado en los cuatro lados de la torre de la estupa, miran vigilantes a los visitantes, al igual que ocurre en otros famosos lugares budistas de Kathmandú. No se sabe muy bien si estos ojos miran con severidad o con placidez. Entre los ojos está pintado en nepalí en número uno, símbolo de la unidad, y encima de los ojos está el tercer ojo, símbolo de la sabiduría del hecho de mirar hacia dentro. Sobre el cuadrado de la torre hay una pirámide con 13 escalones, que representan el camino hacia la iluminación. En la parte superior, y a unos 36 metros de latura, hay una especie de aguja dorada que simboliza el éter. Alrededor de la estupa hay banderas budistas de oración que llevan al cielo las oraciones que están impresas en ellas.

En la Stupa de bodhnath, abril 2009, jackol

En Bodhnath, diciembre 2009, damienbottollier

Un buen momento para visitar la estupa de Boudhanath es al atardecer, ya que cientos de devotos caminan alrededor de la estupa en el sentido de las agujas del reloj, y hacen girar las ruedas de oración y de esa manera se liberan las oraciones.

Uno de los festivales más importantes que se celebran en Boudhanath es el Losar, el nuevo año tibetano que se celebra en febrero y atrae a miles de peregrinos. Después de la invasión china en el Tíbet, muchos refugiados tibetanos se asentaron en la zona alrededor de Boudhanath. Hoy en día hay una gran comunidad tibetana en esta parte de Katmandú, así como muchos monasterios y centros de estudios budistas tibetanos. Hay muchas tiendas alrededor de la estupa que ofrecen arte, joyas y artesanía tibetana, así como muchos de los restaurantes que ofrecen una buena gastronomía tibetana.