La ciudad de Lukla, en la región de Khumbu al este de Nepal y en la zona de Sagarmatha, es un lugar muy popular para los turistas que visitan el Himalaya cerca del monte Everest. La población de Lukla, a una altitud de 2.860 metros, cuenta con un pequeño aeropuerto. Aunque Lukla significa “lugar con muchas cabras”, no es probable ver muchas en la actualidad.
Lukla cuenta con una cierta variedad de tiendas y albergues donde se pueden tomar comidas del tipo occidental y comprar los últimos objetos necesarios para la expedición, aunque también es posible aprovisionarse en Namche Bazaar en el camino hacia el Everest. Desde Lukla, gran parte de los grupos tardarán dos días hasta llegar a Namche Bazaar, un buen lugar para comenzar la aclimatación a la altitud. En Lukla se puede encontrar hasta una excelente panadería alemana que sirve un delicioso pastel de queso, así como un café muy bueno.
El 90% de los visitantes extranjeros que llegan a la región desde Katmandú lo hacen en avión utilizando el aeropuerto de Lukla, en un trayecto de unos 30 minutos.
En Lukla, diciembre 2003, Andrew Purdam
Saliendo de la pista de aterrizaje de Lukla, abril 2010,
Deana Zabaldo (Parahamsa)
El aeropuerto se llama Aeropuerto Tenzing-Hillary. Si el tiempo lo permite, los aviones bi-motor hacen vuelos frecuentes diariamente entre Lukla y Katmandú. El número de vuelos se suele reducir en temporada baja. Ten en cuenta que durante la temporada de lluvias, en verano, puede haber retrasos considerables incluso de una semana.El aeropuerto de Lukla cuenta con una pista de aterrizaje muy corta y empinada, a menudo agravada por condiciones meteorológicas peligrosas, algo que ha provocado varios accidentes fatales. Es considerado uno de los aeropuertos más peligrosos del mundo, debido en gran medida a la altitud, la forma de su pista de aterrizaje y su cercanía a la montaña.
Aquellos que quieran llegar a la zona del Everest y no quiera ir en avión hasta Lukla, deberá llegar caminando desde Jiri, a siete u ocho días de viaje. Cuando Tenzing Norgay y Edmund Hillary realizaron su famosa primera ascensión al Monte Everest, en el año 1953, su expedición vino desde Jiri.
La ciudad de Lukla, con el aeropuerto en
primer plano, octubre 1999, Chris Solnordal
Se puede decir que Lukla es básicamente un aeropuerto y una franja de hoteles y alojamientos. Existen un par de alojamientos bastante caros y unos cuantos de alta categoría que ofrecen servicios de lujo como bañeras de hidromasaje. Por supuesto también hay alojamientos para presupuestos más reducidos.
La única manera de moverse por los alrededores de Lukla es a pie. No existen carreteras ni medios de transporte modernos, pero las vistas de sus montañas son impresionantes.
En Lukla se pueden ver unos hospitales altamente equipados con instrumentos modernos, los cuales están fuertemente financiados por turistas que ofrecen servicios médicos gratuitos a la población pobre.
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